Merkmale Länge im Durchschnitt 60-90cm, sehr alte Weibchen können fast 150 cm erreichen. Schlanke, mittelgroße Schlangen, der Ringelnatter (Natrix natrix) ähnlich. Kopf schmal und gestreckt, kantig wirkend. Nasenlöcher und Augen (mit runder Pupille) sind schräg nach oben gerichtet (Wasserbewohner). Körperschuppen stark gekielt. Grundfarbe blaugrau, graugrün, gelblich oliv und rötlichbraun. Auf dem Rücken eine dunkle, alternierende Würfelzeichnung, die in Längsreihen oder zu angedeuteten Querbändern geordnet sein kann. Dunkle, oft längliche Flecken an den Flanken. Undeutliche Fleckung auf dem Kopf bisweilen ein auf dem Kopf stehendes V-Band im Nacken, Bauch weißlich-grau, gelblich oder rötlich, mit dunklem Flecken- oder Linienmuster. Lebensraum Uferbereich von langsam fließenden Flüssen oder Seen mit reichhaltiger Ufervegetation. Flache, warme und gemächlich strömende Gewässer werden, tiefen, kühlen, rasch fließenden vorgezogen. Geht am Schwarzen Meer auch direkt ins Meerwasser. Lebensweise Eine echte Wassernatter: schwimmt und taucht ausdauernd und kann bis zu mehreren Stunden untergetaucht bleiben. Sonnt sich gerne auf Zweigen, die über das Wasser hängen. Wenn sie sich bedroht fühlt, lässt sie sich in die Fluten fallen oder gleitet lautlos in den Wasserspiegel und taucht weg. Wenn man sie ergreift, zischt sie und sondert eine übelriechende Flüssigkeit aus ihrer Kloake ab. Hält eine mehrmonatige Winterruhe. Nahrung Fische, Frösche, Molche und Kaulquappen Fortpflanzung Eierlegend. Zur Paarung und Eiablage entfernt sich die Würfelnatter im April-Mai etwas weiter vom Wasser. Das Weibchen legt 6-25 Eier in vermodernde Baumstümpfe, in feuchtes Erdreich oder in verrottendes Pflanzenmaterial ab. Im August bis September schlüpfen die 15-24 cm langen Jungschlangen, die in Färbung und Zeichnung schon den Erwachsenen gleichen. Besonderheiten Ausgesprochene Wassernatter, die ausgezeichnet schwimmt und taucht. Kann mehrere Stunden unter Wasser bleiben. Würfelzeichnung auf dem Rücken. Augen und Nasenlöcher schräg nach oben gerichtet. Durch Verschmutzung der Gewässer im Bestand stark bedroht!